△ 蜻蜓号落地、探索飞行过程CG
土卫六是土星最大的卫星，也是太阳系第二大卫星（第一大为木卫三）。泰坦比我们的月球大50%（直径），质量大80%。它是唯一已知的具有比地球更稠密大气层的卫星。
土卫六的大气层主要由氢组成，地面气压比地球高50%。此外，泰坦卫星是除地球外唯一已知的在其表面发现了液体稳定体明确证据的天体，拥有河流、湖泊和海洋，但不是由水组成的，而是甲烷和乙烷。泰坦卫星比地球重力小、风小，而且其稠密的大气层更适合旋翼机飞行。
△ 2011年12月，卡西尼号轨道飞行器拍摄的泰坦，厚厚的有机雾霾永久遮蔽了泰坦的表面，无法在可见光下看到
“蜻蜓”任务
“蜻蜓”任务是NASA新前沿计划（New Frontiers program）的第四个任务，前3个任务分别是新视野冥王星和柯伊伯带探测任务、朱诺号木星探测任务、欧西里斯-雷克斯小行星采样返回任务。
△“ 蜻蜓”直升机在土卫六飞行CG
“蜻蜓”的旋翼无人机研制总成本大约33.5亿美元，高超过1.75米，长约3.85米，宽3.85米，重约875公斤，装有8组1.34米长的旋翼，飞行速度为36米每秒，飞行高度为4公里。“蜻蜓”的机身由铝板、仪器安装板以及铝制蜂窝机身蒙皮组成，机身上覆盖有聚甲基丙烯酰亚胺泡沫板。
“蜻蜓”将由约翰霍普金斯应用物理实验室（APL）建造并运营。洛·马公司则负责研制“蜻蜓”巡航模块以及着陆减速伞、保护壳和热防护系统。
△“蜻蜓”构成图
“蜻蜓”的自旋稳定率、姿态控制和变轨将通过一系列推力器控制。“蜻蜓”的推进系统还将用于与泰坦大气层的进入通道精确对准。其将直接进入泰坦卫星大气层，不会提前进入绕卫星或土星的轨道。“蜻蜓”将首次采用 RTG提供电力，在泰坦卫星的白天（8个地球日）工作，夜间进行充电。
△ 放射性同位素热电发电机实物
“蜻蜓”任务发射合同金额为2.566亿美元，比以往的猎鹰重型火箭发射合同都要贵。2021年签订的欧罗巴快船发射合同金额为1.78亿美元，2020年签订的灵神星探测器发射合同金额为1.17亿美元。价格贵的可能原因是蜻蜓旋翼无人机上携带的核电源增加了发射服务成本。
△“ 蜻蜓”直升机在泰坦飞行CG
来源/NASA、 APL、 SpaceX、全球航天事件等
编辑/谢辰返回搜狐，查看更多